고분자란?

고분자는 많은 수의 원자가 연결된 거대 분자로, 영어로는 "macromolecule" 또는 "giant molecule"라고 한다. 하지만 고분자의 기본적인 화학 구조는 여러 가지 원소의 원자가 불규칙적으로 결합하여 복잡한 구조를 하고 있지 않고, 대부분의 경우 동일한 구조 단위의 반복 또는 비슷한 구조 단위의 반복으로 되어 있다. 반복된 구조 단위를 -머(mer, part의 의미)라고 하며, -머가 많이 반복되어 있는 의미로 폴리(poly)를 붙여서, 고분자를 폴리머(polymer)라고 부르는 경우도 많다. 폴리머(중합체, 다량체)는 구조 단위에 해당하는 원료인 모노머(단량체)가 반복해 결합하는 반응(중합 반응)에 의해 생성된 구조를 가지고 있다. 국제순정응용화학연합(IUPAC)의 고분자명명법위원회에서는 고분자를 "분자량이 큰 분자로, 분자량이 작은 분자부터 실질적 또는 개념적으로 얻을 수 있는 단위가 반복해서 구성된 구조를 가지는 것" 이라 정의하고, 폴리머를 "고분자로부터 된 물질"로 정의하고 있다.
-기초 고분자과학 중에서 발췌-